Topo Explorer y Maps: la suite de NatGeo

National Geographic (NatGeo) no sólo aporta medios de comunicación al y sobre el outdoor. Desde hace algunos años también ofrece un interesante sistema cartográfico para adquirir y compartir mapas de zonas o rutas. El sistema funciona integrando dos herramientas: Topo Explorer y NatGeo Maps.

Topo es tanto una herramienta web como una applicación para PC. Se supone que ambas plataformas (web y desktop) hacen lo mismo, pero la GUI del programa instalado es mucho más limpia y clara.

¿Qué es lo que permite hacer Topo? Básicamente adquirir mapas de alta resolución y precisión (he ahí la integración con NatGeo Maps); compartir imágenes, videos, rutas y POI compatibles con una amplia gama de GPS; y un interesante aunque algo despoblado foro para intercambiar información y resolver dudas con la comunidad de interesados.

¿Su gran gracia? Además del concepto que anima la plataforma (compartir y acceder a información y conocimiento de múltiples usuarios), está completamente integrada con Google Maps.

¿Sus limitaciones? Topo Explorer es un interesante sistema. Pero le falta mucho. Para empezar, masividad. Es muy poco lo que se puede compartir porque son pocos también los/as usuarios/as. De hecho, todas las rutas y los POIs disponibles en la plataforma son de América del Norte. Desde estos sudacas rincones no hemos aportado nada. Para más remate, NatGeo Maps tampoco vende mapas que no sean de EE. UU.

Por su parte, la aplicación de PC está disponible para Widows y Mac OS, lo que los militantes de la manzana agradecemos. Pero lamentablemente la versión maquera es muy inestable y colapsa con demasiada frecuencia.

Con pequeñas mejoras a ambas plataformas (web y desktop), pero sobre todo con una masa crítica que realmente haga viable compartir, Topo Explorer puede llegar a ser una excelente plataforma. Al menos sustancialmente más útil y potente que ciertas páginas estáticas y llenas de texto mal escrito a las que estamos condenados/as en la actualidad para planificar y organizar nuestras salidas. No dejes de prestarle atención…